Υγρασία των λουλουδιών CBD: γιατί το αναγραφόμενο ποσοστό δεν λέει τα πάντα

Μερικές φορές βλέπεις να αναγράφεται ένα ποσοστό υγρασίας σε ένα άνθος CBD και νομίζεις ότι το θέμα έχει λυθεί. Όμως δεν είναι ακριβώς έτσι! Θα σου εξηγήσω τι σημαίνουν αυτές οι δύο διαφορετικές μετρήσεις.

Πράγματα που πρέπει να θυμάστε

• Η υγρασία και η υδατική δραστηριότητα δεν μετρούν ακριβώς το ίδιο πράγμα.
• Το ποσοστό υγρασίας υποδεικνύει τη συνολική ποσότητα νερού που υπάρχει, ενώ η υδατική δραστηριότητα υποδεικνύει το νερό που είναι διαθέσιμο για ορισμένες αντιδράσεις και μικροοργανισμούς.
• Για την αξιολόγηση της σταθερότητας ενός προϊόντος CBD, ο δείκτης υδατικής δραστηριότητας παρέχει, επομένως, μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα συμπληρωματική πληροφορία.

Η υγρασία, το νερό που περιέχεται στο φυτικό υλικό

Ο βαθμός υγρασίας αντιστοιχεί στην ποσότητα νερού που περιέχεται στο φυτικό υλικό και εκφράζεται συνήθως ως ποσοστό της συνολικής μάζας.

Ένα άνθος CBD με περιεκτικότητα σε υγρασία 10 % περιέχει, επομένως, περίπου 10 g νερού ανά 100 g ύλης, ανάλογα με την αναλυτική μέθοδο που χρησιμοποιείται. Ωστόσο, δεν είναι απαραίτητο όλο αυτό το νερό να είναι διαθέσιμο με τον ίδιο τρόπο.

Ένα μέρος μπορεί να είναι στενά συνδεδεμένο με τα συστατικά του φυτού. Ένα άλλο μέρος μπορεί να κινητοποιηθεί πιο εύκολα. Ακριβώς σε αυτό το σημείο η έννοια της υδατικής δραστηριότητας, ή δραστηριότητας του νερού, αποκτά ενδιαφέρον.

Ο βαθμός υγρασίας απαντά κυρίως στο ερώτημα: «Ποια είναι η συνολική ποσότητα νερού που περιέχει αυτό το λουλούδι;»

Η δραστηριότητα του νερού υποδηλώνει μάλλον την ποσότητα αυτού του νερού που είναι διαθέσιμη για να συμμετάσχει σε αντιδράσεις ή να χρησιμοποιηθεί από μικροοργανισμούς.

Τι είναι η υδατική δραστηριότητα;

Ο όρος φαίνεται τεχνικός, αλλά η ιδέα είναι αρκετά απλή. Η υδατική δραστηριότητα (water activity) συμβολίζεται συνήθως με το aw. Κυμαίνεται από 0 έως 1 και μετρά τη θερμοδυναμική διαθεσιμότητα του νερού σε ένα προϊόν.

Όσο υψηλότερη είναι η τιμή aw, τόσο περισσότερονερό είναι διαθέσιμο για ορισμένες χημικές, ενζυματικές ή βιολογικές αντιδράσεις. Και αυτό ακριβώς ενδιαφέρει τους επαγγελματίες του τομέα της συντήρησης τροφίμων και φαρμάκων.

Ένα λουλούδι μπορεί, λοιπόν, να έχει μια συγκεκριμένη συνολική περιεκτικότητα σε νερό, χωρίς όμως αυτό το νερό να είναι πλήρως διαθέσιμο. Ο δείκτης aw παρέχει, λοιπόν, συμπληρωματικές πληροφορίες πέρα από το απλό ποσοστό υγρασίας.

Για τη μέτρηση αυτής της τιμής, ένα δείγμα τοποθετείται σε έναν κλειστό θάλαμο. Η συσκευή μετρά τη σχετική υγρασία του αέρα μόλις επιτευχθεί η ισορροπία και, στη συνέχεια, υπολογίζει τη δραστηριότητα του νερού.

Πρόκειται για μια φυσική μέτρηση που διαφέρει από τον απλό προσδιορισμό της περιεκτικότητας σε νερό.

Γιατί το «aw» παρουσιάζει ενδιαφέρον για τη διατήρηση;

Το διαθέσιμο νερό επηρεάζει, μεταξύ άλλων, τη δυνατότητα ανάπτυξης ορισμένων μικροοργανισμών. Όσο αυξάνεται η δραστηριότητα του νερού, τόσο πιο ευνοϊκές μπορούν να γίνουν οι συνθήκες για ορισμένα βακτήρια, ζύμες ή μύκητες.

Η έκθεση στον αέρα, στο φως και στη θερμοκρασία, καθώς καιη σημασία της συσκευασίας στη συντήρηση των λουλουδιών και των ρητινών, καθορίζουν επίσης την πιθανότητα ανάπτυξης αυτών των μικροοργανισμών.

Γιατί το ποσοστό υγρασίας από μόνο του μπορεί να είναι παραπλανητικό;

Ας υποθέσουμε τώρα ότι δύο λουλούδια έχουν ακριβώς 10 % υγρασία. Θα μπορούσες να σκεφτείς ότι έχουν αναγκαστικά τις ίδιες συνθήκες συντήρησης, όμως αυτό δεν ισχύει απαραίτητα.

Ο τρόπος με τον οποίο το νερό κατανέμεται και δεσμεύεται στη φυτική τους μήτρα μπορεί να διαφέρει. Συνεπώς, η δραστηριότητα του νερού μπορεί επίσης να διαφέρει.

Πρόκειται για μια γνωστή έννοια στην επιστήμη των τροφίμων, σύμφωνα με την οποία δύο προϊόντα με συγκρίσιμη περιεκτικότητα σε νερό μπορεί να παρουσιάζουν διαφορετικές ιδιότητες του νερού.

Όσον αφορά ένα άνθος CBD, αυτό σημαίνει ότι η απλή αναφορά του ποσοστού υγρασίας δεν αρκεί για να κατανοήσουμε πλήρως την κατάσταση. Δεν παρέχει άμεσες πληροφορίες ούτε για τη διαθεσιμότητα αυτού του νερού ούτε για τη μικροβιολογική σταθερότητα του προϊόντος.

Για αυτόν τον λόγο, ορισμένοι επαγγελματίες προτιμούν να συμπληρώνουν τη μέτρηση της υγρασίας με μια μέτρηση της τιμής aw.

Η συσκευασία μπορεί να επηρεάσει την ισορροπία

Αφού συσκευαστεί το λουλούδι, το περιβάλλον του εξακολουθεί να είναι σημαντικό.

Μια αεροστεγής συσκευασία περιορίζει την ανταλλαγή υγρασίας με το εξωτερικό περιβάλλον, αλλά αν το λουλούδι συσκευαστεί με ακατάλληλη περιεκτικότητα σε νερό, ακόμη και μια αποτελεσματική συσκευασία δεν μπορεί να διορθώσει εκ των υστέρων το πρόβλημα.

Η ισορροπία μεταξύ του λουλουδιού και του αέρα που περιέχεται στη συσκευασία εξαρτάται από τις συνθήκες αποθήκευσης. Έτσι, ένα προϊόν που φυλάσσεται σε ζεστό περιβάλλον δεν συμπεριφέρεται ακριβώς όπως το ίδιο προϊόν που αποθηκεύεται σε μέτρια θερμοκρασία. Το φως και το οξυγόνο μπορούν επίσης να συμβάλουν στην αλλοίωση ορισμένων συστατικών με την πάροδο του χρόνου.

Η συντήρηση αποτελεί, λοιπόν, μια αλυσίδα: η κατάσταση του λουλουδιού κατά τη συσκευασία + η συσκευασία + η θερμοκρασία + η υγρασία + η διάρκεια αποθήκευσης.