Εξόρυξη με υπερκρίσιμο CO2: πώς λειτουργεί

Όταν συγκρίνεις διάφορα προϊόντα σε ένα κατάστημα CBD, μπορεί μερικές φορές να διαβάσεις την ένδειξη «εξαγωγή με υπερκρίσιμο CO₂». Πίσω από αυτόν τον τεχνικό όρο κρύβεται μία από τις πιο διαδεδομένες μεθόδους εξαγωγής για την παραγωγή εκχυλισμάτων κάνναβης υψηλής ποιότητας, την οποία θα σου εξηγήσω αμέσως.

Πράγματα που πρέπει να θυμάστε

• Η εκχύλιση με υπερκρίσιμο CO₂ χρησιμοποιεί διοξείδιο του άνθρακα υπό υψηλή πίεση για την εκχύλιση των συστατικών της κάνναβης.

• Η μέθοδος αυτή επιτρέπει την ανάκτηση των κανναβινοειδών και ορισμένων τερπενίων χωρίς τη χρήση χημικών διαλυτών που αφήνουν υπολείμματα.

• Παρέχει εξαιρετικό έλεγχο της διαδικασίας, αλλά απαιτεί πολύπλοκο και δαπανηρό εξοπλισμό.

Τι είναι το υπερκρίσιμο CO2;

Το διοξείδιο του άνθρακα σε μια ιδιαίτερη κατάσταση

Το CO2 που χρησιμοποιείται κατά τη διάρκεια αυτής της εξόρυξης είναι ακριβώς το ίδιο αέριο με αυτό που υπάρχει φυσικά στην ατμόσφαιρα ή χρησιμοποιείται σε ορισμένα ανθρακούχα ποτά, αλλά οι συνθήκες θερμοκρασίας και πίεσης που εφαρμόζονται είναι διαφορετικές.

Όταν το διοξείδιο του άνθρακα υπερβαίνει περίπου τους 31 °C και τα 74 bar πίεσης, φτάνει σε αυτό που οι επιστήμονες αποκαλούν υπερκρίσιμη κατάσταση. Σε αυτό το στάδιο, το CO₂ δεν είναι πλέον ούτε εντελώς υγρό ούτε εντελώς αέριο.

Σε αυτή την κατάσταση, αποκτά ενδιάμεσες ιδιότητες που παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τη βιομηχανία εκχύλισης φυτικών ουσιών. Σε αυτή την κατάσταση, είναι ικανό να διεισδύει αποτελεσματικά στη φυτική ύλη όπως ένα αέριο, ενώ ταυτόχρονα διαλύει ορισμένα μόρια όπως ένα υγρό.

Γιατί αυτή η κατάσταση ενδιαφέρει τους κατασκευαστές προϊόντων CBD;

Τα κανναβινοειδή και πολλές αρωματικές ενώσεις που υπάρχουν στην κάνναβη περιέχονται φυσικά στα τριχώματα. Για να ανακτηθούν αυτά τα μόρια, πρέπει να χρησιμοποιηθεί μια μέθοδο ικανή να τα διαχωρίσει από το φυτικό υλικό.

Το υπερκρίσιμο CO2 λειτουργεί τότε ως εξαιρετικά αποτελεσματικό προσωρινό διαλύτη. Διαπερνά το φυτό, συλλαμβάνει τις επιθυμητές ενώσεις και στη συνέχεια τις μεταφέρει σε διάφορους θαλάμους διαχωρισμού.

Μόλις ολοκληρωθεί η διαδικασία, η πίεση μειώνεται και το CO2 επανέρχεται σε αέρια μορφή, γεγονός που επιτρέπει τηναπομακρυνθεί εύκολα χωρίς να αφήνει υπολείμματα στο τελικό εκχύλισμα.

Ποια είναι τα συστατικά που εξάγονται με τη μέθοδο του υπερκρίσιμου CO₂;

Κανναβινοειδή

Ο κύριος στόχος παραμένει γενικά η ανάκτηση των κανναβινοειδών. Το CBD, το CBDA, το CBG, το CBC ή και άλλα κανναβινοειδή που υπάρχουν φυσικά στην κάνναβη μπορούν να εξαχθούν χάρη σε αυτή την τεχνολογία.

Το εκχύλισμα που λαμβάνεται αποτελεί στη συνέχεια τη βάση για πολλά προϊόντα, όπως τα έλαια κάνναβης με CBD, οι κάψουλες ή ορισμένα συμπυκνώματα.

Τερπένια

Τα πιο προηγμένα συστήματα επιτρέπουν μερικές φορές την ξεχωριστή ανάκτηση ορισμένων τερπενίων, προκειμένου να επαναεισαχθούν αργότερα στο τελικό σκεύασμα.

Τα κεριά και τα λιπίδια

Το CO2 μπορεί επίσης να εξάγει φυτικά κεριά, λιπίδια και διάφορες ενώσεις που υπάρχουν φυσικά στο φυτό. Αυτές οι ουσίες δεν είναι πάντα επιθυμητές στο τελικό προϊόν.

Γι’ αυτό και πολλοί κατασκευαστές προβαίνουν στη συνέχεια σε ένα επιπλέον στάδιο που ονομάζεται «winterization». Αυτή η διαδικασία επιτρέπειτην απομάκρυνση μέρους των κεριών, ώστε να ληφθεί ένα εκχύλισμα πιο...

Γιατί αυτή η μέθοδος χρησιμοποιείται τόσο ευρέως στον κλάδο του CBD;

Εξόρυξη χωρίς υπολείμματα διαλυτών

Το υπερκρίσιμο CO2 επιτρέπει τηναπουσία υπολειμμάτων διαλυτών στο τελικό εκχύλισμα. Σε αντίθεση με ορισμένες τεχνικές που χρησιμοποιούν αιθανόλη ή υδρογονάνθρακες, το διοξείδιο του άνθρακα εξατμίζεται πλήρως όταν η πίεση επανέλθει στο φυσιολογικό επίπεδο.

Ο κίνδυνος να ανιχνευθούν σημαντικά ίχνη διαλύτη στο προϊόν είναι επομένως εξαιρετικά χαμηλός, όταν η διαδικασία ελέγχεται σωστά.

Μεγάλη ακρίβεια

Η εκχύλιση με CO₂ εκτιμάται για το επίπεδο ελέγχου. Οι χειριστές μπορούν να ρυθμίζουν με ακρίβεια τη θερμοκρασία, την πίεση, τον ρυθμό ροής και τη διάρκεια της διαδικασίας. Αυτή η δυνατότητα επιτρέπει την την παραγωγή σχετικά ομοιογενών εκχυλισμάτων από παρτίδα σε παρτίδα.

Για τους κατασκευαστές προϊόντων CBD, αυτή η σταθερότητα αποτελεί σημαντικό πλεονέκτημα στην ανάπτυξη τυποποιημένων προϊόντων.

Οι περιορισμοί της εκχύλισης με υπερκρίσιμο CO₂

Παρά τα πολυάριθμα πλεονεκτήματά της, η τεχνολογία αυτή παρουσιάζει επίσης ορισμένους περιορισμούς, ιδίως όσον αφορά το κόστος της.

Οι εγκαταστάσεις που μπορούν να λειτουργούν υπό υψηλή πίεση είναι ιδιαίτερα πολύπλοκες και απαιτούν σημαντικές επενδύσεις.

Η συντήρηση, οι έλεγχοι ασφαλείας και η εκπαίδευση του προσωπικού αποτελούν επίσης σημαντικές δαπάνες.